甲外伤有急性外伤和慢性外伤之别。急性外伤多为偶然性创伤，常可引起血肿、甲分裂甚至甲完全丧失。轻度急性甲外伤，如甲母受锤击或硬器伤，可造成甲下出血，由于损伤部位的不同，可能会立即出现或数日后出现。甲板由于血瘀积而呈现黑紫色，它常会造成甲一时的营养障碍而伴发甲白点、甲白线、部分性白甲、甲凹点、甲嵴等。这种轻度外伤无需处理，因为它可通过再生使甲保持正常状态。若为重度外伤，甲基质出血后渗入甲板，如不及时将血液放出，可引起暂时性部分或完全甲脱落。血液在甲板下积聚还会增加压力，引起疼痛，为减少痛苦，防止甲板脱落，可在甲板上穿孔排出血液。对于急性甲基质切断的患者，若不及时修补，可能会引起永久性甲纵裂，修补的方法是手术移去甲板，缝合已分离的甲基质，若手术成功，可避免发生甲纵裂。
慢性甲外伤多为轻微重复性创伤，其中包括有由于不良习惯如咬甲癖、习惯性抽搐、剔甲癖、人工甲病造成的甲外伤；也有由于职业性质如一些反复受干湿度交替作用或过多接触酸、碱液的工作而造成的甲层裂；接触微波工作造成的微波损伤；也有由于生活用品如鞋不适或化妆品引起的甲损伤。对于慢性甲损伤治疗的最好方法就是根除引发甲伤的病因。
